Hasil pengamatan dari sejumlah peneliti menyebutkan bahwa kualitas air tanah di perkotaan sudah hampir sama buruknya dengan air sungai. Ini harus menjadi peringatan bahwa penyediaan air bersih perpipaan di perkotaan sudah menjadi keharusan.
Air tanah sering dinilai lebih bersih dari pada air sungai. Mengingat, air tanah berasal dari proses peresapan air hujan, tidak tersingkap ke permukaan serta melalui lapisan tanah dan batuan seolah mengalami penyaringan secara alami.
Tetapi saat ini, kondisi itu tidak sepenuhnya benar. Sebuah penelitian yang membandingkan kualitas air tanah dan air sungai di bantaran Sungai Cikapundung, Kota Bandung memberikan hasil sebaliknya, bahwa kualitas air tanah kian mirip dengan air sungai di daerah perkotaan.
Sejumlah penelitian yang lain di beberapa tempat seperti Kali Sumpil dan Kali Jilu di Malang, Jawa Timur; Sungai Cisadane di Tangerang, Jawa Barat; dan Sungai Ciliwung di Jawa Barat-DKI Jakarta juga menghasilkan kesimpulan yang sama.
Berbagai temuan di atas menjadi peringatan bagi kita semua bahwa upaya rehabilitasi sungai tercemar sangatlah penting. Bukan hanya untuk kelestarian ekologis sungai dan daerah alirannya, upaya perbaikan semestinya ditujukan guna menopang kualitas akses air masyarakat.
Sesungguhnya, sekarang ini banyak upaya dari pemerintah daerah atau pusat, bahkan dari komunitas masyarakat untuk memperbaiki sungai. Di Jawa Barat, Program Citarum Harum turut mengajak TNI untuk merazia pabrik yang membuang limbahnya langsung ke Sungai Citarum.
Peremajaan bantaran sungai sebagai ruang terbuka publik juga dikerjakan di sejumlah kota besar. Langkah ini diharapkan bisa membantu merubah cara pikir masyarakat tentang sungai dari tempat membuang sampah menjadi ruang beraktivitas yang bersih dan indah.
Mencermati situasi seperti ini, pemerintah di berbagai kota di Indonesia sudah seharusnya memprioritaskan pembangunan jaringan air bersih bagi warganya. Pemanfaatan air tanah bukan saja menyebabkan turunnya muka tanah, namun air tanah juga sudah seperti air sungai yang dapat mengganggu kesehatan.
